市川を拠点に活動するアメリカンフットボールチーム「市川BLUE THUNDERS（ブルーサンダース）」の今季ホーム開幕戦が9月5日、国府台スタジアム（市川市国府台1）で行われた。40周年を迎えるシーズンの初戦だったが、対戦相手の「Club TRIAX調布」に16-37で敗れた。

台風予報だったが天候にも恵まれ、ホームで1253人の観客が詰めかけ声援を送った

　同チームのヘッドコーチ・萩原信裕さんは「全試合白星にしたかった」と悔しさをにじませる。開幕戦を終え、「まだ6試合あるので、まずは一勝を取りにいきたい。チームの信条は第4クオーターまで最大限、走り続けること」と力を込める。

　チームは1986（昭和61）年に創部され、2022年から本格的に市川を拠点に活動してきた。40周年の節目となる今季のシーズンで、萩原さんは「まずは試合に勝つことはもちろん、地域の皆さまにアメリカンフットボールを知ってもらいたい」と話す。「スポンサー企業や地域の人たちには、引き続きの応援いただければ」と呼びかける。

　ホームで迎えた開幕戦では、地域からの声援も選手たちを後押しした。試合後、キャプテンの大島崚（りょう）選手は、「支えてくれている地域の皆さまの声援は、ホームでさらに強く感じた」と振り返る。「敗れてしまって、とても悔しい。地域の皆さまの期待に応えられるよう強くなりたい。勝ち星を届けたい」と話す。「皆さまにはいつも応援いただいて、『ありがとう』と言いたい。試合で勝てるよう、自分たちを信じて戦っていきたい。これからも声援をお願いできれば」と力を込める。

　次戦は9月26日、富士通スタジアム川崎で「PentaOceanパイレーツ」と戦う。